¿Qué diferencia hay entre una ONG y una fundación?
En el ámbito del sector sin fines de lucro, se emplean comúnmente los términos ONG (Organización No Gubernamental) y fundación, aunque no siempre se entienden sus diferencias. Ambas entidades buscan fomentar beneficios sociales, culturales o medioambientales, pero varían en aspectos esenciales como su conformación legal, su modelo de financiamiento y su forma de gestión. Comprender estas distinciones es fundamental para aquellos que desean involucrarse o colaborar con este tipo de organizaciones.
Definición y propósito
ONG: Las Organizaciones No Gubernamentales son entidades creadas por individuos o grupos privados con el objetivo de abordar temas sociales, culturales, ambientales o políticos. Aunque operan independientemente del gobierno, muchas veces colaboran con organismos públicos para implementar proyectos o influir en políticas. Las ONG no distribuyen ganancias entre sus miembros; en cambio, reinvierten cualquier excedente en sus programas.
Fundación: Las fundaciones son entidades jurídicas con fines no lucrativos, que generalmente se financian a partir de un patrimonio inicial. El objetivo de una fundación es el de promover un cierto bien común de manera más enfocada, contando con un fondo inicial que sustenta sus actividades a largo plazo. A diferencia de las ONG, las fundaciones suelen limitarse a un campo de acción específico.
Esquema de financiación
Entidades sin fines de lucro: Los recursos para estas entidades se obtienen de múltiples maneras, tales como contribuciones, ayudas del gobierno y entidades internacionales. Varias de estas organizaciones también obtienen dinero mediante la venta de productos o servicios. Casos como el de Médicos Sin Fronteras demuestran cómo estas organizaciones pueden diversificar sus ingresos para conservar su autonomía y capacidad de adaptación operacional.
Base: Usualmente, las fundaciones funcionan gracias a un capital inicial o patrimonio, comúnmente aportado por un individuo, familia o corporación. Este fondo se invierte, y los rendimientos generados son empleados para sostener sus iniciativas. Un ejemplo destacado es la Fundación Bill y Melinda Gates, que posee un enorme patrimonio para enfrentar cuestiones mundiales como la salud y la educación.
Estructura y administración
ONG: La gobernanza de las ONG suele ser más flexible y participativa. Generalmente tienen una junta directiva elegida por sus miembros o por los fundadores de la organización. La estructura de una ONG puede variar enormemente en términos de tamaño y alcance, desde pequeñas organizaciones locales hasta grandes instancias internacionales como Greenpeace.
Fundación: Las fundaciones a menudo tienen una estructura más rígida con un patronato encargado de velar por el cumplimiento de los objetivos establecidos. Los patronos suelen tener la obligación legal de asegurar que los fondos se destinen de manera adecuada hacia el propósito de la fundación. Esto crea una estructura de gobernanza más formal y menos susceptible a cambios frecuentes de liderazgo.
Ejemplos prácticos de análisis
Una muestra de organización no gubernamental es “Save the Children”, que trabaja en aproximadamente 120 naciones, enfrentando varios problemas vinculados a la niñez como la enseñanza, la salud y las crisis humanitarias. La habilidad para ajustarse a diferentes escenarios y contextos mientras se sostiene con donaciones y ayudas resalta la flexibilidad que estas organizaciones pueden brindar.
En contraste, la Fundación Rockefeller es un ejemplo clásico de cómo una fundación enfoca sus esfuerzos en áreas específicas como la promoción de la salud, innovación y desarrollo económico. La estabilidad financiera proporcionada por un fondo de dotación permite a la fundación realizar inversiones a largo plazo en iniciativas que pueden tardar años en implementar cambios significativos.
Reflexionar sobre estas diferencias ayuda a los potenciales colaboradores, donantes y voluntarios a elegir la organización que mejor encaje con sus intenciones y valores. La claridad sobre sus características distintivas y modos de operación también contribuye a un entendimiento más profundo del sector no lucrativo y su impacto en la sociedad.
